關於語言中除語法、語音以外的運作方式

在 Dr. P. Farb的著作'' Word Play (中譯：語言遊戲 龔淑芳 譯)''中提到一則小故事：


一個會說非洲話的美國人到非洲旅行，當他問起「你有幾個孩子？」時，回答的若是丈夫，答案可能是''三個''；若是太太則是回答''五個''。當他問起「你們一共幾個孩子？」時，答案竟是''十一個''！
美國人原以為是非洲人算術太差所致，但經過導遊說明後才發現三個答案都是對的，錯的反而是自己！
那麼到底是哪裡錯了？發音？措辭？文法？都不是！原來是他不了解當地的「語言遊戲規則」！


本書裡面提到很多民族都有這些語言策略，比如：非洲有個朗地族(Rundi)，他們有個語言遊戲叫作''烏不簡吉''，意思是利用語言改變處境的辦法。內容除了謊言，還有很多誇示的語句，這樣子在當地較易成功。
一個衣衫襤褸的人絕不會直接跟別人乞求一雙新鞋子。他會用''烏不簡吉''說
「一個人不必把自己的不幸隱藏起來，若這麼做只會更快敗露出來。如今我知道有個窮老頭，體弱多病，身上被矛所刺傷，無法救治。」
然後會引人去注意他那破破爛爛的鞋子，上面用一根安全別針(也就是他說的''矛'')別著。
並不只是原始土著民族有這種語言策略，在現代化的民族日常生活中也有類似的策略，比如：歐洲人見面時會說一些如「你好嗎？」「天氣真好！」這類明顯、無須特別指出的事實。其實並非真是想說這些，而是一種用來跟陌生人開啟對話的手段。


但說了這麼多，書裡卻完全沒解釋上面那則小故事裡的玄機為何。因此想問問有誰知道到底是怎麼一回事？