转贴：印欧语系，名词的性，其根源究竟从哪来？

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名词的性，那的确是一个值得探讨的问题。


德语名词的性(Genus)总共有三种：阳性(Maskulinum)、阴性(Femininum)和中性(Neutrum)，这三个词分别来自拉丁语的masculinum(männlich,男性的), fēminīnum(weiblich,女性的)和neutrum(keines von beiden,两者皆非的)。从字面意思上看，阳性名词似乎指的是多数自然性别(biologisches Geschlecht)为男性的名词所属的那类，阴性名词指多数自然性别为女性的名词所属的那类，剩下既非男又非女，指物的名词就归到中性一类。这是从三种性的字面意思得出的一种比较直观的规律，很多名词也都满足这个规律，比如der Mann, der Junge自然性别都是男，die Frau, die Studentin自然性别都是女，das Haus, das Auto非男非女而是指物。然而，学过德语的都知道，这种简单粗暴的规律其实适用范围非常有限，比如der Tisch既非男性也非女性，却是阳性名词；das Mädchen, das Weib都是女性，但语法上却是中性名词；另外，der Tisch和der Stuhl在德语里是阳性，在法语里却是阴性。可见，虽然三种性的名称是来源于自然性别，但名词语法上的性跟它的自然性别的关系却不是很大。“名词的性来源于其自然性别”，这种说法有失妥当。


其实，说到名词性的起源，还要从比拉丁语更古老的原始印欧语(Urindogermanisch)的演变说起(印欧语系是日耳曼语族的上属概念)。在这里用相对比较简单的拉丁语来进行说明。拉丁语里面没有冠词，名词的性是通过名词词尾来体现的，这一点跟原始印欧语一致。原始印欧语的名词一开始没有性，名词的性是在原始印欧语开始分化成各种语族之前不久产生的。名词的性的产生，源于句子中区分动作发起者和动作承受者的需求。


名词构成的举例：拉丁语动词ducere（同德语führen，领导），词干是duc，要在句子里做名词的话就成了发出“领导”这个动作的人（也就是Führer）。人们在词干后面加词尾-s以标示在句中表示动作发起人(Subjekt)的名词，即ducs(Führer)。既然有了发出动作的人，也相应地有了接收动作的人。对于表示动作接收者(Objekt)的名词，人们在词干后面加一个词尾-m进行标示，即ducm（-s和-m，我仿佛知道了点什么= =）。当然，除了指人的名词还有指物的名词。当时鉴于物不能主动做什么事情，只能承受来自于人的动作，作Objekt，所以构成名词的方法就只有在词尾加-m，如词干aur（意为“金子”）构成名词就是aurm。之后在语言的演变中慢慢出现了物作主语的句式，指物的名词不仅仅可以做动作的接收者，也可以发出动作了，指物的名词也有了Subjekt的形式。但在构成指物名词的Subjekt形式时，人们没有像指人名词那样在词尾加-s，而是按照习惯仍然沿用-m的词尾。随着语音的演变，词尾-s变成了-us，词尾-m变成-um，于是就成了现在拉丁语的样子：ducs -> ducus (dux), ducm -> ducum, aurm -> aurum.


阳性和中性的出现：这时候人们就把作Subjekt和Objekt时词尾都是-m的名词称为Neutrum，而Neutrum也就成为了第一种出现的名词的性。当然，所有名词不可能都是一种性。除了中性名词以外，最典型的就是那些广泛存在的以-s为词尾的名词。那些明显不属于Neutrum的名词，就被人们归入了所谓的“标准性”(Standardgenus)——阳性(Maskulinum)。在今天的德语里，借用过来的英语词汇一般都归入“标准性”阳性，比如：der Code, der Gig, der Thread, der Hoax等等。只有在引进的英语词描述或者涉及行为动作的时候，这个词才是中性，如das Tuning, das Must-have等等。Der Smoking虽然是-ing形式，但在德语里是“晚礼服”的意思，跟行为动作无关，所以是阳性而非中性。


阴性的出现：一些单个的用中性名词表示的物体可以组成集合，为了描述这些物体的集合，人们引入了复数名词(Plural)，构词法是中性名词词干加上词尾-a (aurum -> aura)。有时候，人们也把这些物体的集合当做一个整体概念来处理，把在意义上表示复数概念的名词在语法上用单数来表达，表示一个抽象的概念，而不是直接用复数的名词（比如德语里面人们说 1000 Blatt Papier，不说 1000 Blätter Papier. 在德语里，这样的词比较典型的有Mannschaft, Verwandtschaft等等）。于是这些词尾为-a的中性复数名词又变成了另一种单数名词——用来表示某个类或集合统称的单数语法概念。这种名词也有了自己独立的性，即Femininum. 到这里也许你会有疑问，为什么大多数自然性别是女性的名词会跟表示抽象集合概念的Femininum扯上关系呢？这是因为当时的男性在提及自己女性家属的时候，把她们划归到了亲属(Verwandtschaft)一类，换句话说，die Frau就是从die Verwandtschaft里面引出的一个概念。于是女性以及其他很多自然性别为女的名词就归到了Femininum一类。由此，单数词尾为-a就意味着表示某个集合统称的抽象名词，归到阴性。类似地，在阴性名词作动作承受者的时候，就在词尾-a的基础上再加一个词尾-m. 例如拉丁语中性名词bonum (das Gut, 所有物)，复数bona, 所有物集合的抽象统称当做单数来用就是阴性名词bona (das Vermögen, 财产，即所有物的总称)，作Objekt时候变成bonam. 这也解释了为什么在印欧语系里面，中性名词复数和阴性名词单数的变形总是统一的(包括名词词尾以及修饰名词的形容词词尾)，因为阴性名词单数就是从中性名词复数变过来的。相应的，财产的所有者，即bonus，就是丈夫(der Ehrenmann)的意思，作Objekt时变成bonum.


名词性的标示：一开始印欧语系里面是没有冠词的，标示名词的性全靠名词词尾的变化。从拉丁语词尾-us, -um, -a之类可见一斑。后来从基数词1演化出了不定冠词，像德语里面的ein/eine就是从基数词eins演化而来的。在区分名词的性的语言里，如果名词的性不同，那么在句子中不仅仅是名词词尾，与名词相关的代词、形容词也要相应变化。基数词1演化成不定冠词之后，自身也像形容词一样有了词尾变化。后来出现的定冠词也遵循了这种词尾变化。在有冠词的语言里，由于冠词的不同也可以区别名词的性，所以久而久之，名词词尾的变化现象就逐渐消亡。德语现在保存的名词词尾变化现象非常有限，仅剩下阳性中性第二格(Genitiv)需要加词尾-s/-es，弱变化名词(n-Deklination)在作Akkusativ, Dativ和Genitiv时要加词尾-n，以及极少数保留了变Dativ要加词尾-e的强变化名词(比如der Tod, 老德语里面变成Dativ就是Tode. 人们现在会说 Er wurde zum Tode verurteilt，很少说j-n. zum Tod verurteilen)。在现在的德语里，因为有了冠词der/das/die，繁琐的名词词尾变化就逐渐消失了。


小结：1.阳性(Maskulinum)是所谓的“标准性”；2.中性(Neutrum)名词表示有内容的物以及某个具体行为动作的结果；3.阴性(Femininum)名词包括表示集合等抽象意义的词，以及从这些抽象意义的词中引出的概念。4.没有冠词但名词有性的语言，必须通过名词词尾变化来区别名词的性。有冠词的话名词词尾变化就失去了这方面的必要性。以上只是关于名词的性的一个概貌，德语名词的性虽然有一点点规律可循，但并没有一个放之四海而皆准的规则。要学习德语名词的性，比起研究并掌握背后的规律，直接死记硬背反而是学习成本相对低得多的做法。


参考资料1. Wikipedia 词条 Genus , Artikel (Wortart) ;2. Genus im Deutschen 一个介绍德语名词的性的音频，透彻详尽，很不错；3. Genus und Gendersprech 和上面同一出处的一篇文章，如果听音频吃力的话推荐阅读；4. Weikopf | Geschlecht 讲了不少关于德语名词的性的知识。