骑士团传奇

　　圣约翰骑士团原是1080年成立于耶路撒冷的慈善组织，当初成的目的是为了照顾疾病伤残的朝圣者，後来逐渐成为当时基督教会在圣城耶路撒冷的两鼓圣战武力之一，与声名显赫的「圣堂武士」齐名。然而骑士团最後还是不敌逐渐强大的回教势力，被迫离开圣城並暂时栖身罗德岛，但旋即又遭到鄂图曼土耳其军队的驱逐。

　　由于马尔他不可多得的天然良港，是非常理想的舰队基地，骑士们遂以此地为据点。抵达之後，骑士们便开始整修饱受海盗侵扰的昔日阿拉伯要塞。1565年苏里曼大君率4万大军压境，骑士在当地居民的协助下，成功击退来袭的鄂图曼土耳其军队，一战成名。

　　这场关键性的战役决定了马尔他的命运，一时之间，「圣约翰骑士团」成为全欧洲的英雄，各国纷纷提供财富和技术，将马尔他建设成坚固的基督教海上堡垒，而首都瓦雷塔（Valletta）也在欧陆各国的资金挹注，和艺术家的携手合作之下，不但有规劃地建设成一个固若金汤的堡垒，而且也是一个文化、艺术和宗教气息浓厚的城市。从此，马尔他的商业、艺术和科学蓬勃发展，华丽的宫殿以及各种文化机构相继成立，时至今日，我们仍然可以从瓦雷塔保存完好得市容，遥想当年的繁华盛景。

　　西元1798年，拿破崙率远征埃及的土伦舰队在马尔他靠岸，公然违反了马尔他信守中立的原则，並诱使大统领拒绝他登陆，遂以此为藉口驱逐骑士团，强佔马尔他。1800年，英国应马尔他人民的请求，继法国之後进驻该地，而在1815年的巴黎条约，将马尔他劃归英国所有，从此马尔他成为大英帝国通往印度的地中海要塞。1947年，英国允许马尔他成立自治政府，而仍然保留其殖民地位，但随後在1958年撤销自治政府，1974年正式成立马尔他共和国。